中期経営計画・水事業は第二の柱
トーエル社長
平間　茂氏


ウエーブ・風　話題と肖像画/ナリケンがゆく　＜１８７＞
　平間茂社長はこのところ連日、新聞が大見出しで報じているパロマ瞬間湯沸器のＣＯ中毒事故にトーエルはどのように対処しているか、から話し始めた。
　わが社では問題になったパロマ製８号、１２号タイプの湯沸器の全数交換を始めた。人の命はお金には換えられない。同タイプの在庫が無ければ、いつまでも待ってはいられない。お客の了解を得ながら大きなタイプのものとでも交換している。今はＬＰガスに対する信頼を優先して全数交換を進めている。８号、１２号タイプだけではなくパロマ製全製品の点検も同時に行っている。これは当社の企業理念であり、当社代表の信念でもある「お客さま優先」の精神から発したものだと言う。
保安なくしてＬＰガス事業なし
　昨年は行政庁の立ち入り検査で法令違反のため営業停止処分となった事業者が相次いだ。当社ではこれより前、昨年１０月からＬＰガス法１４条の厳守、開栓時の調査・点検の徹底など順法体制の整備を進めた。横浜・保土ヶ谷・湘南・厚木・川越・埼玉・茨城・西東京の８つのタスクセンターに立ち入り検査の形で定期に内部監査を行っている。かくてコンプライアンスの励行で消費者の信頼をかち得ている。これがトーエルの営業基本政策である。
中期経営計画
　現在、トーエルのＬＰガス需要家件数は２５万件、年間ＬＰガス販売量１５万トンである。今年を初年度とする中期経営計画「プラン２０」では平成２０年に売上高２００億円、経常利益１５億円を目指す。ＬＰガス事業のほか水事業を積極展開する。
　ＬＰガス事業は、ＣＰの高騰で売上高は増大しても電気や都市ガスとの競争は避けられず、ＬＰガス価格（末端の料金水準）は低下する。そうなると利益幅は大幅に圧縮される。そこで業務用需要を拡充している。ここ１年の間に約５００件の業務用需要家を増やした。これはトーエルが長い間に培った物流の合理化・効率化が効を奏したのである。充填所スルーの配送システムが威力を発揮した。一般にＬＰガスの流通は製油所や輸入基地の一次基地からローリーで充填所へ搬入（ローリー運賃は１ｋｇ５円）、充填所で容器に充填し（充填料は１ｋｇ３円）、ここから配送車で消費者に届ける（配送費は１ｋｇ１２円）、合計で１ｋｇ２０円になる。
　トーエルの物流システムは、湾岸の一次基地から６０ｋｇアルミ製容器に充填して大型トレラーで大量にデポや収納庫（充填所）に搬入して配送車で消費者に届ける。一般に比べて半分以下、場合によっては４割程度に抑制できる。業務用は６トンバルクローリーで直接需要家に届ける。大型ローリー、６トン積バルクローリー、６０ｋｇアルミ容器という輸送手段に加えて朝３時には荷積みして遠くの方から順次荷卸しする。需要家密度の高さがさらにコスト抑制に貢献する。
５万軒超えた水事業
　ハワイウォーターの輸入・宅配事業を開始して約４年が経過した。現在、需要家は５万を超えた。需要期の現在は月間２，０００軒ずつ増えている。年平均１万５，０００軒は確実に増えている。ハワイというブランド・イメージが貢献した。しかし、為替の変動、港湾ストなどのリスクを回避するため、また、お年寄りや女性でも持ちやすいボトルにするために北アルプスを水源とする国内産の水の販売を８月から開始する。「アルピナ」という商品名である。直売や卸売のほかにＯＥＭの生産にも応じる。ハワイウォーターと同じように逆浸透膜によって不純物を除去したピュアーウォーターである。
　価額は３ガロン強（１２Ｌ）ボトル９９５円、サーバーは月６００円の使用料である。水事業もこれからは価額競争の時代に突入する。おそらく３ガロン１，０００円が攻防ラインだろう。その予測のもとに１，０００円を切る値段の設定となった。
　中期経営計画の最終年の平成２０年に売上高２００億円、経常利益１５億円を目論んでいるが、売り上げの２０％、経常利益の４０％は水事業によるとしている。正に水事業は第二の柱である。
トーエルの企業理念
　Ｓｉｎｃｅｒｉｔｙ（誠実）が企業理念である。愚直なまでにお客さまの利益を優先して日常の営業活動を行う。誠実を価格の面で具体的に紹介しよう。都市ガス・電気の攻勢が激しいが、近い将来のＬＰガス価格を１０立方ｍ４，０００円と想定している。トーエルは地域ごとにシミュレーションして合理的な料金設定に努めている。
　平間茂社長は東京都出身、昭和１８年生れ６４歳の働き盛りである。昭和４０年３月、明治大学卒業と同時に岩谷産業入社、横浜、仙台、静岡、茨城でＬＰガスの営業第一線で活躍した。平成１６年、同社常務を最後に退任してトーエルに入社、今年５月に社長に就任した。温厚実直な人柄は周りの信頼が厚い。

プロパン・ブタンニュース/石油化学新聞社（Ｃ）