水俣製造所は水力発電で100％稼働している

■ポストＦＩＴ視野に攻めの水力発電
ＪＮＣの水俣製造所は水力発電で１００％稼働する国内でも稀有な化学プラントだ。液晶の生産撤退という抜本的な構造改革を完了させ、現在の最注力事業であるライフケミカル材料とシリコーン材料の製造拠点として捲土重来を期す。１９０６年の創業以来、グリーンエネルギーでものづくりに励んできた矜持を胸に、持続可能な進化を目指す。
チッソの事業会社であるＪＮＣの歴史はグリーンエネルギーとともにある。明治の起業家・野口遵が鹿児島県大口市（現伊佐市）に曽木発電所を開設し、その電力を用いて水俣の地でカーバイドを製造。肥料や農薬など化学品製造業を立ち上げた。これが日本の化学産業の発祥とされている。

水俣製造所　縞田輝氏に聞く
前回、水俣製造所を訪れたのは11年のこと。当時は液晶増産に沸き、新たな建屋で埋め尽くされる勢いだった。その液晶の構造改革を20～23年のわずか３年で完遂し、新たな成長戦略を推進する。今年４月から水俣製造所長を務める縞田輝氏は、ここ水俣で生まれ育ち、液晶事業にも深く携わってきた。縞田製造所長に水俣の未来図を聞いた。
―水力発電の大規模更新がすべて完了しました。
20年の豪雨、22年の台風と、このところ異常気象続きで、更新後に痛んだ発電所が３カ所あり、これらの修復が急務となっている。また、ＤＸによる予防保全を行うシステムを導入したので、データ収集などを通じて早期に対策が打てる体制を整える。

・ハイボア
ＬＩＢセパレーター　ＤＸ活用で効率化
生産拡大とコスト改善急務

日向工場

旭化成のリチウムイオン電池（ＬＩＢ）用湿式セパレーター「ハイポア」は車載用途で需要拡大が見込まれ、日向工場（宮崎県日向市）では塗工膜などの生産体制拡大とともにコスト改善が急務となっている。効率化に向けＤＸ活用も進む。ハイポアはポリオレフィンをベースとする多孔質膜。ＬＩＢの正極・負極間に位置し、リチウムイオンを透過させる、正極と負極の接触を遮断して短絡を防止する。近年は民生用電子機器用途から車載用途に販売を拡大してきた。北米で急速に電気自動車が立ち上がりを見せており、ハイポアのさらなる需要拡大が見込まれる。

・セオラス
国内２工場　デジタル連携で一体化
スマートファクトリーへ

東海工場

旭化成は結晶セルロース「セオラス」を製造する東海工場（宮崎県延岡市）と水島工場（岡山県倉敷市）のデジタル連携に取り組んでいる。既に製造に関するデータの共通基盤を整備しており、今後はデータ活用を目指す段階だ。最終目標は国内工場のスマートワンファクトリー化で、東海と水島工場の一体運営により最適な生産体制を構築する。

・ＤＸアプリ
全体最適で生産性向上
各部署横断の効率化推進

内製アプリで生産性を高めている

旭有機材は延岡製造所で、工場再構築プロジェクトとして生産性の向上・改善を進めている。アプリを活用したＤＸによって生産能力を高め、半導体製造に欠かせない樹脂バルブの需要拡大に備える。延岡製造所では近年、各部署の担当者が集まって、リードタイム改善会として生産効率化に取り組んでいる。製品ごとに定められた納期を守ることを第一目標に、各部署の生産状況を確認、工程全体のボトルネックを解消して生産工程の改善を図る。製造工場としてこれまでもＰＤＣＡサイクルを意識しながらの改善行動に取り組んできたが、「部署ごとに改善する部分最適ではなく、各部署を横断した横のつながりの中で『一気通貫』に生産し、部分最適ではなく全体最適を目指して改善に取り組んでいる」（甲正健二管材システム事業部グローバル製造・開発推進部長）。

・大口径バタフライバルブ
ＳＤＧｓ目標　達成へ先駆的立ち位置
水資源確保 重要な一翼を担う

延岡製造所の大型成型機

バタフライバルブの製造で先駆的な役割を果たしている。直径１２００㍉㍍までの大口径バタフライバルブを製造する企業は世界中に多く存在するが、樹脂製品の特徴を生かし、金属製品では実現できない製品を提供するのは世界でも旭有機材のみ。樹脂製バルブは、化学工場の薬液が流れる配管など腐食の起きやすい個所で使われるが、大口径バタフライバルブは大規模な淡水化施設でも強みを発揮している。水源が限られる地域での水資源確保の持続可能性に貢献する。ＳＤＧｓ目標６「安全な水とトイレを世界中に」の達成に向け重要な一翼を担っている。