業界照らす灯りに

このたび、石油化学新聞社社長に就任いたしました小山桂一でございます。最初に、新聞購読者の皆さまをはじめ関係者各位の永年にわたるご支援、ご厚情に感謝申し上げます。誠にありがとうございます。
当社は、１９５４年４月に創業し、翌年の２月にプロパン・ブタンニュース、12月に石油化学新聞を創刊いたしました。業界草創期からＬＰガスと石油化学の両業界の歩みを取材し、広く社会に伝える役割を果たしてまいりました。創業者成冨健一郎は本当によく歩いた人でした。当時、大学ノートや資料類、書籍を包んだ風呂敷をひとつ抱えて日本全国の産声をあげたばかりの業界の皆さまを訪ね、膝を交えて親しく語り合い、業界の未来を熱く議論したと聞いております。以来70年、愛される新聞になりたいとの一念は長男成冨治が引き継ぎ、父が目指した「新聞はその時々の業界の縮図であるべき」との使命をさらに追及して今日に至っております。
私は１９８９年に入社して以来、経理・人事など、会社と社員を見守る立場として35年、従事してまいりました。すべての社員が健康で快適に、思う存分、業務を遂行できるよう縁の下から目を配ってきた自負があります。記者経験も営業経験もございませんが、この重責を担ったからには、今後ともさらに縁の下の力として踏ん張ると同時に、成冨治新会長のご指導のもと、畳に上がって、社業と業界発展のため全力を傾注してまいる所存でございます。
当社は創業70年に当たりスローガンとして「ａ　ｔｏｒｃｈ ｔｏ　ｔｈｅ　ｆｕｔｕｒｅ」を掲げました。業界の未来を照らす松明の一つでありたいという思いです。そして、 社員ひとりひとりが、皆さまの足元を照らし、寄り添い、この業界とともに歩んで行くのだという決意を示すものです。
今日、世界はウイズコロナの時代を忘れたかのように人々の往来が活発ですが、パンデミックはいつ起こるとも限りません。地球温暖化によると思われる気候急変も激しさを増しております。現在、国の内外を問わず、地球環境、世界経済、社会事象など、実にさまざまな問題が山積しております。そのようななかで、広範な問題解決にアプローチする素材産業の仕事に携わっているこの事実は、私にとって、もうひとつの誇るに足る縁の下の矜持となっております。
ところで、私の母の実家は東北で米穀店兼プロパン販売店を営んでいました。小学生のころ、夏休みに遊びに行くと、よく配達のトラックに乗せてもらいました。東京と東北ではテレビのチャンネルが異なり、私の見たい番組を探すのが大変でしたが、小学生でも新聞に番組欄があることくらいは知っています。しかし、居間にあった新聞をめくってもひっくり返してもテレビ欄がありません。「何で載ってないの」と伯父に聞くと「仕事の新聞だからテレビ欄はない。河北を見ろ」と言われました。後年、私が当社に就職したことを伯父に知らせると「夏休みにテレビ欄がないと言っていた新聞が、プロパン・ブタンニュースだったんだぞ」と。これが50年前の夏の私と石油化学新聞社との出会いでした。
以来、そのテレビ欄のない新聞を取り巻く環境は、目の眩むような進化を続けております。私はこれまで担当の一つとして新聞制作、社内業務のデジタル化に努めてまいりました。　この星に生まれ、育ちゆく子供たちの将来のためにも、私たちはまさしく縁の下の力持ちとして、めくってひっくり返して読まれ、愛される新聞づくりに邁進していく所存であります。　読者の皆様におかれましては、これまで同様のご指導、ご支援を賜りたくお願い申し上げます。